Rick(37)

Ik was senior software engineer bij een bedrijf in Nijmegen en verdiende €65.000 per jaar. Goed salaris voor Nederland, maar ik wist dat de salarissen in het VK hoger lagen. Via LinkedIn werd ik benaderd door een fintech scale-up in Leeds die £95.000 bood voor dezelfde functie. Dat was de trigger.

Het bedrijf had een sponsor licence en regelde mijn Certificate of Sponsorship. De Skilled Worker visa-aanvraag was gestroomlijnd: online formulier, biometrics bij het VAC in Den Haag, en binnen drie weken had ik mijn visum. De Immigration Health Surcharge van £1.035 per jaar betaalde ik vooraf voor de hele visumperiode van vijf jaar. De totale kosten voor het visum waren ongeveer £7.500 inclusief alles.

Leeds verraste me. Ik had Londen verwacht, maar mijn werkgever overtuigde me dat Leeds de opkomende tech-hub van het noorden is. Ze hadden gelijk. De stad heeft een bruisende digitale sector, met bedrijven als Sky Betting, NHS Digital en tientallen scale-ups. De huren zijn een fractie van Londen — ik betaal £850 voor een ruim tweekamerappartement in de stad, inclusief parkeerplaats.

De belastingstructuur in het VK is gunstig voor hogere inkomens vergeleken met Nederland. Met £95.000 bruto houd ik netto meer over dan met €65.000 in Nederland. PAYE is het Britse loonbelastingsysteem — je werkgever houdt alles in. Ik betaal 40% belasting over het deel boven £50.270 (higher rate), maar de eerste £12.570 is belastingvrij. Ik maximeer mijn ISA-inleg van £20.000 per jaar voor belastingvrij sparen en investeren.

Pensioen werkt anders dan in Nederland. Mijn werkgever biedt een workplace pension via auto-enrolment. Het minimum is 8% (waarvan 3% werkgever, 5% werknemer), maar mijn bedrijf matcht tot 10%. Ik heb ook mijn Nederlandse pensioen bevroren — SVB en ABP blijven gewoon doorlopen. Het VK heeft geen vermogensbelasting, wat een groot verschil is met Nederland's Box 3.

Na anderhalf jaar ben ik blij met de keuze. Leeds is een geweldige stad — de mensen zijn nuchter en vriendelijk, de natuur van de Yorkshire Dales is op dertig minuten rijden, en de tech-community groeit snel. Mijn grootste tip: onderhandel goed over je salaris. Britse werkgevers verwachten dat, en als ze je willen sponsoren zijn ze bereid te betalen. Het verschil in nettoloon tussen Nederland en het VK kan enorm zijn.